Фото: Муромский музей

1 (13) апреля 1875 года в Муроме родился Иван Семенович Куликов, будущий известный художник. Его семья - выходцы из бывших крепостных крестьян деревни Афонасово Муромского уезда. Уже в раннем детстве у Ивана проявился яркий талант к рисованию. Его обучение проходило в начальном и уездном училищах Мурома, но мир кистей и красок привлекал его куда сильнее, чем школьные уроки.

Параллельно с учёбой, Иван помогал отцу в семейной артели кровельщиков и маляров. Эта работа, хотя и далекая от живописи, принесла ему не только материальную поддержку, но и ценный опыт, способствуя развитию его наблюдательности и понимания фактур. Именно в эти годы он начал посещать местные иконописные мастерские, погружаясь в особенности древнерусской техники иконописи. Жажда большого искусства привела молодого художника в 1893 году в Санкт-Петербург. Он был принят в престижную Рисовальную школу Общества поощрения художеств при Академии художеств. Учился у Маковского и Репина. Репин, известный своей требовательностью, выделил Куликова из множества своих учеников, высоко отмечая его работы. Куликов стал одним из помощников Репина в работе над монументальным полотном «Заседание Государственного Совета 7 мая 1901 года».

Даже во время учёбы в Академии, Куликов ежегодно возвращался в Муром, где писал пленэры в окрестностях своего родного города. Зарисовки с местных жителей, которые он делал с удивительной точностью и проникновением, стали основой для его ранних произведений. Среди них — такие значимые работы, как «Параша», «Прачка», «Пряжа». А еще его часто можно было видеть с мольбертом на муромских ярмарках и праздничных народных гуляниях.

В 1902 году Иван Семенович Куликов завершил дипломную работу — картину «В крестьянской избе», созданную на основе образов родных из муромской деревни. За эту работу художник был удостоен звания художника, золотой медали и права на поездку за границу. По возвращении в Россию в 1905 году И.С. Куликов поселился в Муроме и посвятил своё творчество изображению русского быта и истории. Среди его работ того периода — «Сбор невесты», «В боярском тереме», «Боярышни в саду», «Три девицы», «Зимним вечером» и другие, некоторые из которых представлены в экспозиции Муромского историко-художественного музея. А в его родовом доме сегодня живут потомки художника.

В 1905 году картина «Портрет моей матери» принесла художнику Большую Серебряную медаль Всемирной выставки изобразительного искусства в Льеже (Бельгия). В 1915 году И.С. Куликов был избран академиком живописи за заслуги в области искусства. Не ограничиваясь живописью, художник также занимался графикой и с 1907 года участвовал во многих выставках акварелей, организованных Обществом русских акварелистов. Иллюстрировал литературные произведения современников.

После Октябрьской революции 1917 года И.С. Куликов активно включился в общественную жизнь Мурома. Он принял участие в создании краеведческого музея, пожертвовав ему ценные экспонаты из своей личной коллекции древнерусской одежды и предметов декоративно-прикладного искусства. Кроме того, он основал в городе рисовальную школу и художественную студию, а также преподавал рисование на курсах подготовки учителей единой трудовой школы. При его содействии в Муроме в 1920-е годы были организованы несколько художественных выставок.

К сожалению, свою последнюю работу завершить не успел - скончался в декабре 1941 года. В Муроме его имя носит улица города.