Сюжет фильма строится вокруг «дурнушки» Паши Строгановой, игравшей роль Бабы-Яги в самодеятельном спектакле, которая неожиданно получает приглашение сниматься в кино, причем в роли Жанны д’Арк. Основное действие кинокартины происходит в вымышленном городе Реченске, но при написании сценария у авторов зримо стоял перед глазами Муром.



Творческая группа «Ленфильма» приехала на съемки в Муром в начале августа 1969 года и база ее разместилась в клубе на улице Московской. Начались тяжелые, исполненные напряжения всех сил съемочные будни. График рабочего дня режиссера-постановщика Глеба Панфилова был насыщен до предела. Даже специальному корреспонденту журнала «Советский экран», приехавшему на съемки, непросто было выкроить время - час! - чтобы сесть с ним в номере и поговорить. «Да, в эту группу не следует ехать, чтобы приятно и легко провести время». Проще было корреспонденту местной газеты: была возможность наблюдать съемочный процесс практически ежедневно и в полном объеме. И прессу, и местных жителей интересовал, конечно, вопрос, почему именно Муром избран местом съемок.

«Могу сказать определенно, что это далеко не случайно, - сказал Глеб Анатольевич. - Муром, по-моему, это истинно русский город, с традициями народной старины. Именно таким мне представляется Реченск, где живет Паша. Кроме того, ваш город понравился нам по съемкам предыдущего фильма. Все относились к нам со вниманием: и городские деятели, и хозяйственные руководители, и жители Мурома. Глубоко убежден, что в гуще народа все время рождаются таланты и герои, - продолжал Глеб Панфилов. - Подчас мы этого не замечаем. Нужно внимательно всматриваться в людей, и мы увидим, что и героизм, и талантливость проявляются не только в чрезвычайных обстоятельствах, как, например, война и революция. Эти чудесные человеческие качества живут и в обыденной обстановке, надо только уметь разглядеть их, понять человеческую душу».



Муром безвозмездно предоставил ленфильмовцам свою «натуру», местные жители с удовольствием снимались в массовых сценах (с самой большой из них - на танцплощадке - начинается фильм), в проходных сценах на улицах города, в парке им. В. И. Ленина, помогали творческой группе живой силой.



Одному молодому муромцу режиссер доверил произнести текст: «Аркадий, привет!» В роли Аркадия, женатого мужчины, в которого влюблена Паша, снимался популярный актер Леонид Куравлев Другому муромскому парнишке была предоставлена честь «сдать на прокат» в одном кадре актеру Михаилу Кононову велосипед.
Натурные съемки велись и за городом, в пойме Оки. В селе Спас-Седчино, примерно в двадцати километрах от города, была возведена декорация средневекового замка. Здесь снимались сцены допроса Жанны д’Арк судьями-инквизиторами, моления ее перед казнью. Несколько дней на этой слегка всхолмленной местности запечатлевались на пленку кадры движения войск на лошадях, пеших людей, бредущих за повозками с нагруженным скарбом. Оказалось, что виды села Спас-Седчино похожи на пейзажи французской Нормандии.

На 32-м Венецианском кинофестивале режиссёр картины Глеб Панфилов получил «Серебряного льва св. Марка», а актриса Инна Чурикова — «Золотого льва св. Марка». За роль Паши Строгановой Инну Чурикову признали лучшей актрисой года по версии журнала «Советский экран».